（香港訊）二月十四日全球各地慶祝的浪漫戀人節日，其核心人物——聖瓦倫丁——的真實身份，長期以來一直籠罩在重重神話和相互矛盾的歷史敘事之中。這場歷史追溯揭示，這位被譽為戀人守護神的聖人，很可能不止一人，他們的殉道故事在幾個世紀中不斷被添油加醋，最終熔鑄成我們今日所知的情人節傳統。
歷史迷霧：多重身份與相異事蹟
羅馬天主教會的歷史文獻中，至少確認了三位名叫瓦倫丁（Valentinus）的聖人，他們皆於不同年份的二月十四日殉道：一位是約公元269年在弗拉米尼亞大道受難的羅馬神父，另一位是同時代的泰爾尼主教，還有一位則是一位事蹟甚少的非洲殉道者。
由於古代記錄的稀缺與矛盾，進一步加深了身份的混淆。部分學者推測，羅馬神父與泰爾尼主教可能實為同一人，其生平事蹟在不同地域被分別傳頌。
羅曼史的起源：秘密婚禮與獄中書信
眾多傳說中，最具浪漫色彩的是關於羅馬神父瓦倫丁的故事。據稱，他違抗克勞狄烏斯二世皇帝禁止年輕男子結婚的命令。皇帝認為已婚男子戰鬥力不如單身士兵，故頒佈禁令。瓦倫丁卻私下為年輕情侶舉行秘密婚禮，此舉直接將他與禁忌之愛聯繫起來。事發後他被捕，並最終處以死刑。
另一個流傳甚廣的說法，發生在他被囚期間：瓦倫丁愛上了獄卒的女兒，據稱在她被處決前夕，他給她寫下了一封署名「來自你的瓦倫丁」（From your Valentine）的信件，這個短語沿用至今。某些版本甚至加入了治癒失明的元素，將犧牲、愛情和神蹟巧妙地結合在一起。
傳說的演變：從媒人到中世紀宮廷
除了反抗皇帝的叛逆者形象，其他傳統則描繪了瓦倫丁作為一位虔誠的基督教介導者：
基督教媒人： 在這個版本中，瓦倫丁不是舉行非法婚禮，而是積極幫助受迫害的基督徒情侶結合。據稱，他從自己的花園中採摘鮮花送給他們，由此建立了鮮花與該節日的早期聯繫。他還被認為會剪出心形羊皮紙，象徵上帝之愛，這奠定了心形符號的基礎。
泰爾尼的奇蹟： 泰爾尼主教瓦倫丁的傳說則著重於其治癒能力。他據稱治癒了一位官員患癲癇的兒子，導致該家族皈依基督教，最終引發官方介入，導致他遭受酷刑後被斬首。
中世紀的浪漫修飾
將瓦倫丁與浪漫愛情節日徹底結合的關鍵轉捩點，發生在十四世紀的中世紀歐洲。英國詩人喬叟（Geoffrey Chaucer）的詩作《百鳥議會》（Parlement of Foules）特別提及聖瓦倫丁節是鳥類選擇伴侶的季節，從此將這位聖人與宮廷愛情傳統及春季的交配聯繫起來。此後的作家和詩人再進一步補充了情書、愛情的信物等細節，使瓦倫丁的神話與歷史真相漸行漸遠。
現代觀點與教會立場
現代學術研究對瓦倫丁傳說的歷史真實性提出了質疑。歷史學家指出，最早可靠的記載僅出現在五世紀的殉道錄《殉道者名錄》中，缺少傳記細節。後期的敘事文本，如《瑪利烏斯和瑪爾塔受難記》，則充滿了傳說和神學元素，難以提取確鑿史實。
有鑒於此，天主教會於1969年的改革期間，將聖瓦倫丁從通用羅馬日曆中移除。此舉並非否認其存在，而是因為缺乏可核實的生平記錄。儘管如此，瓦倫丁作為文化偶像的地位依然堅固。
我們今日慶祝的情人節，是這些多元神話、前基督教節日（如牧神節）以及現代商業實踐綜合作用的產物。無論真實的瓦倫丁是一人還是多人，他們的傳說已成為人類對愛、犧牲和奉獻永恆迷戀的文化載體。這個節日的核心，已不在於歷史的考證，而在於對浪漫情感的普遍認可與表達。